定档海报中,公交车后,鳞次栉比的摩天大厦,与古朴典雅的古都建筑群共同营造着首都北京的视觉印象:历史与潮流、遥远与当下相映成趣,既暗示着影片所有故事发生的城市——千年古都北京,又以鲜明的视觉意象表达着穿越时光、由历史驶向未来的北京公交百年。这部传记电影于申纪兰逝世后不久开始创作,那时申纪兰刚刚离世,她的音容笑貌依然鲜活地留在大家心里。导演哈斯朝鲁回忆,创作初期他曾有过很多顾虑,甚至考虑过申纪兰的故事是否更适合拍成纪录片,但最终他还是决定把申纪兰的人生经历拍成故事片。“我们多方讨论、调研和碰撞才有了今天这部电影的叙事结构。”他说,影片不刻意煽情,也不带过多个人情绪,而是用十分“克制”的拍摄方式全面阐释了申纪兰精神的时代价值。